El coordinador estatal de Protección Civil, Bernabé López Santos, dio a conocer los detalles del operativo realizado para localizar y recuperar a las cuatro personas que perdieron la vida tras quedar atrapadas en la Gruta Chichicazapan, en Cuetzalan, una labor que calificó como una de las más complejas debido a las condiciones del terreno y las lluvias registradas en la región.
El funcionario explicó que en las tareas participaron especialistas de Espeleología Rescate México, Socorro Alpino de México, Bomberos de Zongolica, voluntarios de la zona, además de elementos de la Guardia Nacional, Policía Estatal y Policía Forestal, quienes trabajaron de manera coordinada durante cuatro días.
De acuerdo con la reconstrucción de los hechos, el pasado 7 de julio una familia originaria de Chignautla ingresó a la gruta acompañada de un guía. En ese momento ya se registraban lluvias y, al avanzar por el recorrido, el grupo encontró un arroyo que atraviesa el interior de la caverna.
López Santos explicó que cuatro integrantes lograron cruzar el cauce, mientras que dos turistas y el guía permanecieron del otro lado. Minutos después, el nivel del agua aumentó de manera repentina; quienes no habían cruzado fueron arrastrados, aunque lograron salir con vida y uno de ellos pidió auxilio a las autoridades. Posteriormente, el guía y una mujer fueron rescatados y trasladados para recibir atención médica.
Tras recibir el reporte, Protección Civil instaló un puesto de mando para coordinar las labores de búsqueda y evitar poner en mayor riesgo a los rescatistas. Para ello se conformaron brigadas especializadas en espeleología, rescate vertical, rappel y buceo.
Durante el primer día de operaciones fue localizado el cuerpo de Gerardo Julián de los Santos, a unos 400 metros de la entrada de la gruta. En las jornadas siguientes, los equipos especializados recorrieron hasta dos kilómetros al interior de la caverna y localizaron los otros tres cuerpos en una zona de difícil acceso, donde existe una cascada, pozas profundas, rocas, troncos y una fuerte corriente de agua.
El coordinador precisó que el recorrido turístico autorizado dentro de la Gruta Chichicazapan llega únicamente hasta los 200 metros de la entrada. A partir de ese punto comienzan áreas con acantilados, pasos de apenas 30 a 40 centímetros de ancho, pozas profundas y zonas donde solo es posible avanzar utilizando equipo especializado y sistemas de anclaje.
Para llegar hasta el sitio donde fueron encontrados los cuerpos, los rescatistas tuvieron que instalar un amplio sistema de cuerdas y líneas de vida en los tramos más peligrosos. Bernabé López explicó que en las zonas de acantilados y pozas profundas no era posible avanzar de forma segura, por lo que especialistas en espeleología y buceo tuvieron que realizar maniobras de alto riesgo para colocar el tendido de cables que permitió el acceso del resto del personal.
Además, dentro de la gruta fue instalado un sistema especial de comunicación Wi-Fi para cuevas, con el objetivo de mantener el contacto entre las brigadas y coordinar las maniobras durante el operativo.
El funcionario señaló que llegar al punto donde fueron localizados los cuerpos requiere aproximadamente cuatro horas de recorrido, mientras que la extracción de una sola víctima demanda alrededor de 17 horas adicionales debido a la complejidad del terreno.
Finalmente, informó que, tras las dificultades enfrentadas por un grupo de rescatistas durante la última jornada, se determinó suspender temporalmente las labores para no poner en riesgo al personal. Explicó que las fuertes lluvias reducen las jornadas de trabajo a entre 10 y 12 horas y aumentan considerablemente el peligro al interior de la gruta, por lo que las operaciones se reanudarán únicamente cuando existan condiciones meteorológicas que garanticen la seguridad de los equipos de rescate.
